Um estudo recente publicado na revista Marine Mammal Science revelou que as baleias-jubarte podem estar utilizando estruturas conhecidas como “anéis de bolhas” para mais do que apenas caçar ou atrair parceiros. Segundo os pesquisadores, alguns desses anéis parecem ser formados em resposta à presença humana, indicando uma possível forma de comunicação.
Historicamente, as jubartes são conhecidas por produzir bolhas para auxiliar na alimentação, criando barreiras que cercam cardumes de peixes. Em outros contextos, os machos também utilizam essas bolhas como forma de exibição em disputas territoriais durante a reprodução.
No entanto, cientistas observaram que em locais com intensa presença humana, como áreas próximas a embarcações ou mergulhadores, os animais demonstraram um padrão diferente. Foram registrados 39 anéis de bolha giratórios em 12 encontros com humanos, todos produzidos por 11 indivíduos distintos. Em muitos desses momentos, os anéis vieram acompanhados de saltos e movimentos chamativos, como se as baleias estivessem tentando atrair atenção.
Para comprovar essa hipótese, os pesquisadores utilizaram drones para observar o comportamento das jubartes com mais precisão. Através das imagens aéreas, conseguiram estimar o diâmetro dos anéis e analisar a distância entre os animais e objetos próximos, como barcos ou pessoas na água.
De acordo com a pesquisadora Jodi Frediani, da Universidade da Califórnia, os dados reforçam a ideia de que esses cetáceos possuem um comportamento altamente social e curioso. “Há evidências de que as baleias ajustam o uso das bolhas de acordo com o ambiente e a presença de humanos, o que pode indicar uma forma de tentativa de interação”, afirma.
O próximo passo da pesquisa será compreender melhor o significado e a função desses anéis em contextos específicos, além de investigar se essas interações com humanos são intencionais ou apenas reações instintivas.