Em um cenário de colapso ambiental ou desaparecimento da humanidade, quem assumiria o papel dominante na Terra? Segundo o pesquisador Tim Coulson, da Universidade de Oxford, a resposta pode estar nas profundezas do oceano: os polvos.
O especialista em zoologia apresenta essa hipótese em seu novo livro, The Universal History of Us, onde propõe uma reflexão ousada sobre o futuro da vida inteligente na Terra.
Inteligência além do esperado
De acordo com Coulson, os polvos possuem habilidades cognitivas avançadas, incluindo:
- Capacidade de usar ferramentas
- Camuflagem eficiente
- Resolução de problemas complexos
- Comunicação por mudanças de cor
Essas características, aliadas à sua anatomia única e alta adaptabilidade, colocam os polvos como potenciais candidatos a prosperar em um mundo sem humanos.
Uma civilização tentacular?
Para Coulson, a ideia não é que os polvos criem uma sociedade idêntica à humana, mas sim que ocupem nichos ecológicos e comportamentais antes dominados por nós. “Eles poderiam desenvolver suas próprias formas de organização, baseadas em suas capacidades sensoriais e motoras únicas”, afirma.
O autor ressalta que, ao contrário dos grandes primatas, que compartilham uma linha evolutiva com os humanos, os polvos têm maiores chances de sobrevivência. Isso porque:
- Possuem ampla distribuição marinha
- São altamente adaptáveis a mudanças ambientais
- Reproduzem-se em ciclos mais rápidos
Livro propõe reflexão sobre nosso legado
Em entrevista ao jornal The European, Coulson comentou que grande parte dos primatas provavelmente também sucumbiria em uma crise global. Por outro lado, os polvos têm vantagens evolutivas que poderiam permitir que continuassem a evoluir e talvez até dominar novos ecossistemas.
“Se as condições ambientais forem favoráveis, eles podem se tornar a espécie mais influente da Terra”, conclui.
E se eles estiverem apenas começando?
Embora a hipótese pareça saída de um romance de ficção científica, ela levanta uma pergunta real: estamos subestimando a inteligência e o potencial evolutivo de outras espécies? Talvez os polvos estejam apenas no início de uma longa jornada uma que seguirá mesmo se a nossa não continuar.